洛氏硬度檢測(cè)法最初是由美國(guó)人洛克威爾（S.P.RocKwell和H.M.RocKwell）在1914年提出的。以后他們?cè)?919年和1921年兩次對(duì)硬度計(jì)的設(shè)計(jì)進(jìn)行了改進(jìn)，奠定了現(xiàn)代洛氏硬度計(jì)的雛形。到1930年威爾遜（C.H Wilson）進(jìn)行了更新設(shè)計(jì)，使洛氏硬度檢測(cè)方法和設(shè)備更趨完善，一直沿用至今。現(xiàn)在我國(guó)已生產(chǎn)用數(shù)碼管顯示并自動(dòng)打印的洛氏硬度主直。洛氏硬度檢測(cè)方法的特點(diǎn)是操作簡(jiǎn)單，測(cè)量迅速，并可從百分表或光學(xué)投影屏或顯示屏上直接讀數(shù)。同布氏和維氏硬度檢測(cè)法一樣，成為三種最常用的硬度檢測(cè)法之一。

測(cè)試哪些材料時(shí)可用洛氏硬度計(jì)呢？洛氏硬度計(jì)的適用范圍：
1、所有黑色金屬材料均可利用洛氏硬度計(jì)測(cè)試其硬度，但有兩種材料除外，第一種是應(yīng)在顯微維氏硬度計(jì)上測(cè)試的極薄材料，另一種是應(yīng)采用布氏硬度計(jì)的粗晶粒或組織不均勻的材料。
2、淬火鋼和回火鋼
淬火鋼和回火鋼的硬度試驗(yàn)主要采用HRC標(biāo)尺。如果材料較薄，不宜采用HRC標(biāo)尺時(shí)，可以改用HRA標(biāo)尺。如果材料更薄，可以采用表面洛氏硬度計(jì)HR15N、HR30N或HR45N標(biāo)尺。
3、不銹鋼
1）不銹鋼材料通常是以退火、淬火、回火、固溶等狀態(tài)供貨的，國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定了相應(yīng)的硬度上、下限值，硬度測(cè)試通常采用HRC或HRB標(biāo)尺。奧氏體、鐵素體不銹鋼采用HRB標(biāo)尺，馬氏體、2）沉淀硬化不銹鋼采用HRC標(biāo)尺，不銹鋼薄壁管、厚度為1~2mm 以下的薄板材料應(yīng)采用N標(biāo)尺或T標(biāo)尺。
4、表面硬化鋼
對(duì)于表面硬化層較厚的材料，可以采用HRC標(biāo)尺測(cè)試其硬度，對(duì)于中等厚度的表面硬化鋼，可采用HRD或HRA標(biāo)尺，對(duì)于薄的表面硬化層應(yīng)采用表面洛氏硬度HR15N、HR30N、 HR45N標(biāo)尺。對(duì)于更薄的表面硬化層，應(yīng)采用顯微維氏硬度計(jì)或超聲硬度計(jì)。
5、退火鋼、正火鋼、軟鋼
許多鋼鐵材料都是以退火或正火狀態(tài)出廠的，一些冷軋鋼板還要以不同的退火程度來(lái)分級(jí)。各種退火鋼的硬度測(cè)試通常采用HRB標(biāo)尺，較軟較薄的板材有時(shí)也用HRF，薄板材應(yīng)采用HR15T、HR30T、HR45T標(biāo)尺。
6、鍛鋼
鍛鋼通常是采用布氏硬度試驗(yàn)，由于鍛鋼材料組織不夠均勻，而布氏硬度試驗(yàn)的壓痕較大。因此，布氏硬度試驗(yàn)?zāi)軌蚍从巢牧细鞑糠纸M織性能的綜合結(jié)果。
7、鑄鐵
1）鑄鐵材料常常具有組織不均勻，晶粒粗大的特點(diǎn)，因此一般采用布氏硬度試驗(yàn)。洛氏硬度計(jì)可用于部分鑄鐵工件的硬度試驗(yàn)。
2）凡是在細(xì)晶粒鑄件的小斷面上沒(méi)有足夠面積作布氏硬度試驗(yàn)的地方，常常可用HRB或HRC標(biāo)尺測(cè)試硬度，但最好采用HRE或HRK標(biāo)尺，因?yàn)镠RE和HRK標(biāo)尺采用3.175mm直徑的鋼球，它比1.588mm3）直徑鋼球能得到更好的平均讀數(shù)。
4）硬的可鍛鑄鐵材料，通常采用HRC，如果材料不均勻，可測(cè)多個(gè)數(shù)據(jù)，取其平均值。
8、鋁及鋁合金
1）硬質(zhì)鋁合金采用HRB，中等硬度的鋁合金采用HRE、HRF，軟的鋁合金或純鋁采用HRH。
2）較薄的鋁板或薄壁鋁管采用HR15T、HR30T、HR45T。
9、燒結(jié)碳化物（硬質(zhì)合金）
硬質(zhì)合金材料的硬度測(cè)試通常只采用HRA標(biāo)尺。
10、粉末冶金材料
1）粉末冶金工件的硬度測(cè)試可采用HRB、HRF、HRH或HR15T、HR30T標(biāo)尺，凡是可能的地方，應(yīng)盡量采用HRB標(biāo)尺，因?yàn)橐驯蛔C明它具有最佳的分辨能力。
2）由于材料的多孔性，測(cè)得的硬度值被稱(chēng)為“表觀硬度”。
11、銅及銅合金
1）黃銅的硬度測(cè)試一般采用HRB或HRF標(biāo)尺。
2）在測(cè)試黃銅板的質(zhì)量方面，洛氏硬度試驗(yàn)起著非常重要的作用。美國(guó)標(biāo)準(zhǔn)ASTM B36述及“洛氏硬度試驗(yàn)是檢驗(yàn)各種回火黃銅是否符合拉伸強(qiáng)度或晶粒大小要求最快而方便的方法”。
3）通常回火黃銅采用HRB標(biāo)尺，退火黃銅或紫銅采用HRF標(biāo)尺，薄板材或薄壁管材采用HR15T、HR30T、HR45T標(biāo)尺。
4）各國(guó)銅材料標(biāo)準(zhǔn)中都給出了不同的合金材料、不同的退火或回火條件下的HRB、HRF或HR15T、HR30T、HR45T標(biāo)尺的上下限硬度值。